UCSD menempati peringkat tinggi di bidang ilmu pengetahuan, teknologi, teknik, dan matematika (science, technology, engineering and mathematics/STEM), menduduki peringkat keempat di antara universitas negeri di Amerika Serikat (AS) dalam Peringkat Akademik Universitas Dunia 2025, peringkat ke-15 di antara semua universitas di AS, dan peringkat ke-20 secara global.
Situasi di UCSD itu, yang secara luas dilaporkan oleh media AS pada akhir pekan, mencerminkan tantangan nasional yang lebih luas.
Di seluruh AS, data ujian nasional dan ujian masuk perguruan tinggi menunjukkan bahwa mahasiswa yang masuk perguruan tinggi setelah pandemi secara umum kurang siap dalam pelajaran matematika dan aktivitas membaca dibanding angkatan-angkatan sebelumnya.
Menurut hasil terbaru dari Asesmen Kemajuan Pendidikan Nasional (National Assessment of Educational Progress/NAEP), hanya sekitar 33 persen siswa kelas 12 SMA di AS yang dianggap siap untuk matematika level perguruan tinggi, turun dari 37 persen pada 2019. Sementara itu, 45 persen siswa memperoleh skor di bawah level dasar dalam matematika dan 32 persen berada di bawah level dasar dalam membaca.
