CARAPANDANG - Ma Ning akan menjadi wasit China pertama dalam 24 tahun yang memimpin pertandingan Piala Dunia sebagai wasit utama saat dirinya mengawasi jalannya pertandingan Grup E antara Ekuador melawan Curacao di Kansas City pada 20 Juni nanti.

Rekan senegara Ma, Zhou Fei, akan bertugas sebagai asisten wasit dalam laga kedua di fase grup tersebut, demikian diumumkan FIFA pada Rabu (17/6).

Penunjukan ini akan menandai kali pertama Ma (47) memimpin pertandingan Piala Dunia sebagai wasit utama sekaligus kali pertama sejak 2002 seorang ofisial China ditugaskan untuk mengawasi pertandingan dalam turnamen sepak bola bergengsi tersebut.

Sebanyak tiga ofisial China terpilih sebagai bagian dari tim wasit Piala Dunia 2026, yaitu Ma sebagai wasit, Zhou sebagai asisten wasit, dan Fu Ming sebagai asisten wasit video.

Fu telah bertugas dalam dua pertandingan sebagai assistant video assistant referee (AVAR), yang berarti ketiga ofisial China tersebut akan mencatatkan penampilan dalam turnamen tahun ini.

Dalam beberapa tahun terakhir, Ma dan rekan-rekannya memimpin jalannya pertandingan dalam sejumlah kompetisi besar internasional. Ma terpilih sebagai tim wasit di Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana dirinya bertugas sebagai ofisial keempat.