CARAPANDANG - Balendra Shah, yang lebih dikenal sebagai Balen Shah, tengah menjadi pusat perhatian dalam pemilihan umum Nepal yang digelar pada Kamis (5/3/2026). Mantan rapper dan wali kota Kathmandu ini tidak hanya bertarung untuk kursi parlemen, tetapi juga dianggap memiliki peluang kuat untuk menjadi perdana menteri berikutnya, menandai transformasi mengejutkan dari ikon musik menjadi calon pemimpin nasional.
Mengutip laporan Al Jazeera, Pria berusia 35 tahun itu mencalonkan diri dari daerah pemilihan Jhapa-5, sekitar 300 kilometer tenggara Kathmandu.
Yang membuat kontestasi ini dramatis, ia maju melawan lawan beratnya, mantan Perdana Menteri K.P. Sharma Oli (74), yang selama ini menguasai kursi tersebut.
Oli terpaksa mundur dari jabatannya pada September 2025 setelah protes besar yang digerakkan oleh generasi muda (Gen Z) menentang korupsi dan kurangnya lapangan pekerjaan, yang menewaskan sedikitnya 77 orang.
Shah maju sebagai kandidat dari Partai Rastriya Swatantra (RSP), sebuah partai berhaluan tengah yang baru berdiri kurang dari empat tahun lalu dan berhasil meraih 10 persen suara nasional pada pemilu 2022.
Sebelumnya, ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Wali Kota Kathmandu pada 18 Januari 2026 dan bergabung dengan RSP sebagai pemimpin senior, setelah memenangkan kursi wali kota pada 2022 sebagai kandidat independen.
Ketenaran Shah bermula pada 2013 ketika ia muncul sebagai bintang rap melalui kompetisi "Raw Barz".
